Créer son entreprise ou créer son emploi ?

Une distinction souvent absente des projets entrepreneuriaux

Lorsque j’échange avec des porteurs de projet, je constate régulièrement une confusion qui apparaît très tôt dans leur réflexion. La plupart affirment vouloir créer leur entreprise. Pourtant, lorsqu’ils décrivent leur projet, ils parlent principalement du métier qu’ils souhaitent exercer, qu’il s’agisse de devenir consultant, artisan, formateur, développeur, photographe, coach ou prestataire de services.

Leur réflexion porte sur leur savoir-faire, leurs futurs clients, leurs tarifs ou l’organisation de leurs journées. Autrement dit, ils réfléchissent d’abord à l’activité professionnelle qu’ils souhaitent exercer.

Cette nuance peut sembler anodine. Elle influence pourtant profondément la manière dont le projet sera conçu, développé et vécu au fil des années. Créer son emploi et construire une entreprise correspondent à deux démarches différentes. Elles peuvent se ressembler au départ, mais leurs finalités ne sont pas les mêmes.

Lorsque l’entrepreneur devient le produit principal

Créer son emploi consiste essentiellement à vendre son temps, ses compétences ou son expertise. Le modèle économique repose alors directement sur la présence du dirigeant. Lorsqu’il travaille, l’activité génère du chiffre d’affaires. Lorsqu’il s’arrête, elle ralentit ou s’interrompt.

Cette situation n’a rien de critiquable. De nombreux indépendants construisent ainsi des activités parfaitement viables, souvent plus satisfaisantes que certains emplois salariés. Ils gagnent en autonomie, choisissent leurs clients, organisent leur temps et exercent un métier qu’ils apprécient.

La difficulté apparaît lorsque cette réalité n’est pas identifiée dès le départ. J’ai rencontré, au cours de ma carrière, des dirigeants qui pensaient bâtir une entreprise alors qu’ils avaient surtout créé leur propre poste de travail, parfois particulièrement exigeant.

Ils se retrouvaient au centre de toutes les décisions, de toutes les relations avec les clients, de toutes les compétences techniques et de toutes les opérations quotidiennes. L’activité fonctionnait, mais elle fonctionnait uniquement grâce à leur présence permanente. L’entreprise était devenue leur emploi.

Une entreprise peut-elle fonctionner lorsque son dirigeant s’absente ?

Cette question constitue souvent un bon révélateur.

Une entreprise peut juridiquement exister tout en dépendant entièrement de son fondateur. Elle peut également être rentable, employer des salariés et disposer d’une clientèle fidèle sans pour autant être capable de fonctionner durablement en son absence.

La différence apparaît lorsque l’activité devient progressivement une organisation capable de produire de la valeur sans reposer exclusivement sur la présence quotidienne de son dirigeant.

Les processus sont alors identifiés, les responsabilités sont réparties, les savoir-faire peuvent être transmis et les clients entretiennent une relation avec l’entreprise autant qu’avec son fondateur.

Cette évolution demande du temps. Elle suppose également des choix parfois contre-intuitifs. Il faut documenter ses méthodes, déléguer certaines responsabilités, investir dans des outils, former d’autres personnes et accepter qu’une partie du travail soit réalisée différemment de ce que l’on aurait fait soi-même.

Pour beaucoup d’entrepreneurs, cette étape représente une véritable transformation. Ils passent progressivement du rôle de producteur à celui d’organisateur, sans pour autant cesser de contribuer à l’activité.

Une question d’objectif personnel avant tout

Je ne considère pas qu’un modèle soit supérieur à l’autre.

Certaines personnes recherchent avant tout l’indépendance professionnelle. Leur objectif est d’exercer leur métier librement, sans hiérarchie et selon leurs propres règles. Dans ce cas, créer son emploi constitue souvent une réponse cohérente.

D’autres souhaitent construire un patrimoine professionnel, développer une équipe, transmettre leur activité ou créer une organisation capable de fonctionner durablement au-delà de leur implication personnelle. Leur logique est différente. Elles cherchent à bâtir une entreprise qui ne repose plus uniquement sur leur propre travail.

Les difficultés apparaissent principalement lorsque l’objectif réel n’est pas clairement identifié. On peut alors investir beaucoup d’énergie à poursuivre un modèle qui ne correspond ni à ses aspirations profondes ni au mode de vie que l’on souhaitait construire.

Une personne qui voulait avant tout exercer librement son métier peut se retrouver prisonnière d’une organisation devenue trop lourde. À l’inverse, une personne qui souhaitait développer une entreprise peut découvrir, après plusieurs années, qu’elle a surtout construit une activité entièrement dépendante de sa présence.

Avant même de réfléchir au statut juridique, au prévisionnel financier ou à la stratégie commerciale, une question mérite donc d’être posée : cherche-t-on à créer un emploi qui nous appartient, ou à construire une organisation capable d’exister au-delà de nous-mêmes ?

La réponse n’est ni bonne ni mauvaise. Elle constitue simplement le point de départ de nombreuses décisions qui façonneront la trajectoire du projet entrepreneurial.

Thierry Mohr